Oficjalne otwarcie Zakładu Aktywności Zawodowej w Wałczu
Dzięki dofinansowaniu ze środków Regionalnego Programu Operacyjnego budynki dawnej spółdzielni przy ul. Wroniej 38 w Wałczu zostały zaadaptowane na potrzeby Zakładu Aktywności Zawodowej. Docelowo w placówce zatrudnienie znajdzie 60 osób z niepełnosprawnością. W piątek, 15 marca 2019 r. odbyło się uroczyste otwarcie ZAZ-u połączone ze zwiedzaniem nowo powstałych pracowni. W uroczystości wziął udział m.in. Członek Zarządu Województwa Zachodniopomorskiego Janusz Gromek.
 
Pracownicy Powiatowego Zakładu Aktywności Zawodowej w Wałczu, pod okiem wyspecjalizowanej kadry, już dziś zajmują się prowadzeniem restauracji, pralni, renowacją mebli, rękodziełem oraz utrzymaniem i pielęgnacją terenów zielonych. Specjalnością prowadzonej części gastronomicznej są domowe obiady i wypieki, ale podopieczni ZAZ-u nie boją się też kulinarnych wyzwań. Podczas tematycznych warsztatów uczą się przygotowywania dań np. kuchni włoskiej czy japońskiej. Placówka oferuje także usługi krawieckie, szyje m.in. torby, poduszki, legowiska dla zwierząt czy wykorzystuje haft komputerowy do ozdabiania  odzieży czy ręczników. Dużym zainteresowaniem cieszą się też tworzone w zakładzie meble z palet np. piaskownice dla dzieci.
 
– Rozwijanie chronionych i wspomaganych miejsc pracy to jeden z głównych kierunków rozwoju społecznego Pomorza Zachodniego. Wykorzystujemy dostępne narzędzia, by zmieniać region, czego świetnym przykładem jest otwierana dziś w Wałczu placówka. Robimy wszystko co w naszej mocy, by osoby z niepełnosprawnością mogły żyć jak inni – zarabiać własne pieniądze, uczestniczyć w systemie podatkowym, szkolić się, rozwijać się. Dostęp do pracy chronionej to właśnie zmiana otoczenia w kierunku normalności – mówi Członek Zarządu Województwa Zachodniopomorskiego Janusz Gromek.
 
Nowa infrastruktura w Wałczu powstała dzięki dofinansowaniu ze środków Regionalnego Programu Operacyjnego Województwa Zachodniopomorskiego 2014-2020. Przyznana przez Urząd Marszałkowski dotacja w wysokości 6,8 mln zł pozwoliła na przebudowanie istniejących obiektów oraz ich kompleksowe wyposażenie.
 
Projekt wdrażany przez starostę wałeckiego ma charakter ponadlokalny, bowiem obejmie swoim zasięgiem pięć gmin ziemi wałeckiej (gminy: wiejska i miejska Wałcz, Człopa, Mirosławiec, Tuczno). 
– To bardzo ważna inwestycja dla powiatu wałeckiego. W naszym powiecie funkcjonuje warsztat terapii zajęciowej i właściwie później jest pustka. Nie ma instytucji pośredniej, by pracownicy mogli przejść do dalszego etapu rehabilitacji zawodowej – mówi o inwestycji starostwa wałecki Bogdan Wankiewicz. – To jest wyjątkowa inwestycja. ZAZ oferuje miejsca pracy dla osób, które w normalnym trybie i warunkach nie mogły znaleźć zatrudnienia – dodaje wicestarostaJolanta Wegner.
 
Inwestycja, której koszt to prawie 9,9 mln zł, została zrealizowana w ramach 9 Osi Priorytetowej RPO WZ 2014-2020 „Infrastruktura publiczna”, działanie 9.2 „Infrastruktura społeczna”.
 
W powstaniu ZAZ-u pomogły także środki z Funduszu Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej oraz Państwowego Funduszu Rehabilitacji Osób Niepełnosprawnych. To łącznie ponad 1,5 mln zł wsparcia.
 
Prace związane z adaptacją terenu pod ZAZ rozpoczęły się w 2017 r.
 
Budowa nowych placówek aktywności zawodowej na Pomorzu Zachodnim to przede wszystkim zasługa konsekwentnej realizacji polityki społecznej w regionie. Warto przypomnieć, że w roku 2016 Zarząd Województwa Zachodniopomorskiego rozpoczął dyskusję z Konwentem Starostów Pomorza Zachodniego nad szansą powiększenia sieci Zakładów Aktywności Zawodowej. Następnym etapem było włączenie zadania do priorytetów Regionalnego Programu Operacyjnego i unijnego wsparcia. Dzięki niemu, już w lutym 2017 r. rozpoczęto w regionie prace związane z powstaniem 5 nowych ZAZ-ów (Goleniów, Gryfino, Wałcz, Juchowo, Choszczno), a także doposażeniem MZAZ-u w Dobrej oraz utworzeniu dwóch Centrów Integracji Społecznej. Urząd Marszałkowski ze środków unijnych przeznaczył na te działania prawie 40 mln zł. Wcześniej ZAZ-y działały tylko w Dobrej, Kamieniu Pomorskim, Kołobrzegu oraz w Stargardzie.
 
– ZAZ-y to  miejsca, które tworzą nowe szanse i nowe możliwości do pełnego życia osób z niepełnosprawnością. Bardzo zależy nam, żeby tego typu placówki były dostępne w każdym powiecie, dlatego to jeden z głównych kierunków przyjętego rozwoju społecznego województwa zachodniopomorskiego – wyjaśnia marszałek Olgierd Geblewicz.
 
Województwo Zachodniopomorskie znajduje się na trzecim miejscu zarówno pod względem liczby tego typu placówek, jak i oferowanych miejsc pracy. We wszystkich dziewięciu jednostkach przygotowano 757 stanowisk  pracy, w tym 552 dla osób z niepełnosprawnościami. Dla porównania, w roku 2008 ZAZ-y w regionie oferowały zaledwie 94 miejsca pracy.