Polska to jeden z najlepszych przykładów wykorzystania unijnych środków, przekonywał Marc Lemaitre, Dyrektor Generalny do spraw polityki regionalnej i miejskiej w Komisji Europejskiej, który do Szczecina przyjechał na zaproszenie marszałka Olgierda Geblewicza. Szeroka dyskusja o 15-leciu Polski we wspólnocie, europejskich wartościach, ale i kierunkach rozwoju Unii odbyła się w ramach Dialogu Obywatelskiego. Nie zabrakło pytań, chociażby o przyjęcie przez Polskę europejskiej waluty.
Praworządność, prawa jednostki, wolność, równość, demokracja, wszystko z myślą o utrzymaniu pokoju w Europie. To fundamentalne zasady którymi kieruje się Europa Zachodnia po II Wojnie Światowej, ale także wartości, do przestrzegania których zobowiązują się państwa członkowskie Unii Europejskiej.
Jednak zamiast wspólnych wartości, tym co najczęściej doceniamy są inwestycje realizowane dzięki funduszom unijnym. Od 2004 r. na Pomorze Zachodnie trafiło ponad 31 mld zł wsparcia. Efektem jest kilkanaście tysięcy inwestycji w drogi, tabor kolejowy i autobusowy, chodniki, ochronę środowiska, takie obiekty kultury jak Filharmonia w Szczecinie czy Opera na Zamku, a także nowe miejsca opieki w żłobkach i przedszkolach, nowe miejsca pracy i infrastrukturę badawczą na uczelniach wyższych. Właściwie nie ma dziedziny życia, w której nie widać efektów unijnych środków
Jego wizyta w Szczecinie odbyła się w ramach tzw. Dialogu Obywatelskiego: 15 lat w Unii Europejskiej – wspólne wartości, wspólne osiągnięcia, wspólna przyszłość. Była to okazja do zgłoszenia uwag o wpływie unijnej polityki na codzienne życie.
W następnej unijnej perspektywie na lata 2021 – 2027 Polska ma otrzyma mniej wsparcia na projekty infrastrukturalne, a więcej na podnoszenie innowacyjności, umiejętności pracowników czy wdrażanie jeszcze nowszych technologii. Większa pomoc ma trafić do najbardziej potrzebujących, niepełnosprawnych, ludzi młodych, bezrobotnych i dotkniętych ubóstwem. Unia Europejska chce by mieszkańcy Europy jeszcze silniej odczuli jej wsparcie. Tym co wyróżnia Polskę na tle innych nowych członków UE, jest stały i równomierny wzrost w oparciu o regiony.
Dialog obywatelski był okazją do szerokiej dyskusji. Obecni na sali przedsiębiorcy, postulowali m.in. wyznaczenie Polsce daty przystąpienia do strefy euro. Lemaitre, wskazywał, że jest to wolna wola Polaków i nie Unia nie może tego narzucić. Wśród pytań o rosnący w Europie populizm i nasilającą się politykę tożsamościową wyjaśniał, że często jest to reakcja na ubożenie części społeczeństwa, wynikające ze zmian technologicznych i trendów globalnych.